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“罢了。”姜皇后这才抬眸淡淡地望了他一眼，“老二平时瞧起来温雅文静，骨子里聪明得很，比他那个整日魅惑皇上的母亲，半点也不少。”说到这里，姜皇后眸中闪过一丝冷意，“最近那批中立的大臣有所松动，成王败寇，鸢叶的手段不比我温柔，我俩的性命日后能不能保住，得看你是否争气，你比老二更靠谱一些，站在你这边的大臣就更多一些。”

越明时心中微沉，薄唇抿了抿，问道：“若是母亲得了皇位，又会如何对待鸢叶夫人与皇弟？”

“自然是不留任何余孽。怎么？你同情他们？”姜皇后起疑，眯眼打量了自己的儿子一番，“明时，本宫不是教你，莫要心慈手软，他日不是我死，便是他亡。你那个父皇靠不住，眼下的形势走到今天，我们与鸢叶那帮人，除了死敌，仍是死敌。”

除了死敌，仍是死敌。

两者必有一死。

长袖之内的双手暗暗握紧，越明时面无表情地摇头，“儿只是想提前知道罢了，早日做个心理准备，毕竟皇位迟早会落在我们手中。”

“你有这个心便是好事。”姜皇后脸色稍缓，放下奏折，满意点点头，“对了，信悦过段时间便要嫁出去了，你这个当哥哥的身边还没有妃子，这怎么行？”

越明时心跳险险漏了一拍，垂眸应道：“皇妃之事事关未来，儿不敢随意决定。”

“也是。”姜皇后精致的眉眼柔和起来，像一位亲切的母亲一般询问：“本宫听说，丞相过几日请你过去？”

“是。”

“嗯。”姜皇后笑了起来，“丞相在朝廷上下德高望重，若你能得他赏识，那是再好不过的事情了。明时，你可知道丞相家中嫡女，名为白蔻，生得貌美无双，为人也温婉贤淑，你娶了她，可说是两全其美的好事。也好，既然丞相请你去了他府里，过几日，你就去看看白蔻，与她培养感情，觉着不错的话，本宫便为你们赐婚。”

越明时恭敬地低着头，脸色却在姜皇后没有看见的角度沉了下来。

原来母亲让他过来是为了说这件事。

不是为了关心，也不是为了责罚，而是为了拢络丞相。虽说是为了他的皇位着想，可先是将九公主信悦卖给了夏远侯，至于他，其实说到底，与信悦相比，差别也许只在于对方年轻貌美。

越明时心中一窒，却仍然平淡地应道：“儿不善言辞，只怕对方不愿，若我就这么过去纠缠，引起了她的——”

“你有了心上人？”话未说完，姜皇后便打断了他的话。

心上人？

越明时微愕，眼前刹那间闪过弟弟的面容，脸色一白，冷声道：“不曾。”

知子莫若母，姜皇后一看自己儿子的神情就知道是有了，然而那又如何，感情之事，与权势相比，微不足道。

“本宫为你准备好了上门礼，过几日你就去见白蔻吧。”

“母亲！”越明时蹙眉，“我——”

下一瞬他一怔，前一刻还带着笑意的面孔，此时却面色阴沉。

“明时，你该知道，你是谁。”

越明时望向他母亲的双眼，那里面全然没有温情，有的只是高高在上的独断与冷静。

她在告诉自己的儿子——

你是大荆的皇子，你是未来的皇帝，你是姜皇后的儿子！

越明时早就知道会有今天，却没想到会来得这么快，他定定地凝视姜皇后一阵子，心中的滋味道不明说不清，一时觉得背叛了与弟弟的承诺，一时觉得浑身冰冷，而后，他躬身行了一礼，低头咽下所有的情绪。

“儿知道了。”

说完这句话，他就知道，他与弟弟持续了十几年的生活，该是要变了。

待越明时走后，姜皇后再度拿起奏折，过了一阵，又放了下来，她蹙起眉头，唤了一声，立即有一名老宫女走了进来，这名宫女跟了她很多很多年，她可以与她说许多事情。

姜皇后甚至会尊称这名老宫女一声姑姑，“姑姑，本宫沉不下心。”

老宫女抬起苍老的面孔，双眸却依旧明亮，洞悉一切：“是大皇子的事。”

姜皇后叹了一声。

两个女人便在御书房谈了起来，越明时心事重重地往瑞泽宫走，本就不苟言笑的面孔此时更是阴郁不已，不少情窦初开喜欢过他这张精致面容的宫女都不由得吓了一跳。

他想起自己前不久才与弟弟说不会娶亲，可这事却来得这么快。

到底该不该跟弟弟说？

该，还是不该？

越明时脚步一顿，望着日暮的夕阳，蹙起眉头。

而另一边，越重黎等了他许久，想着姜皇后应该不会将皇兄留下太久，便出来打算找他。正走到拐角处，忽然觉得身后有人跟着自己，于是故意走到偏僻的小径上，脚步猛地一顿，身后传来一声低低的惊叫声，回头一看，一名宫装少女一脸错愕地瞪着他。

原来是九公主信悦。

“二、二皇兄，你怎么忽然停下了。”

越重黎唇角带笑，“比起这个，信悦妹妹跟着我做什么？”