第三章·先兆
29年11月11日
帝都的夏季悄然而至，在酷热持续的暴政之下，风雨仍在悄无声息地酝酿着。
日暮时分，夕阳彷燃尽了这座古老的城市，从巍峨磅礴的皇宫到斗升小民的
草庐，都在暗影下失去了色彩。
穿过帝都北郊的森林，便是另一番景象。
黑色的湖水寂然无声，在湖心岛上，高大的锥形黑塔耸立入云，其塔尖之上
永远燃烧着一团蓝色的明火。
任何帝都市民走在街上，都能时刻看见这座黑塔，感受它那无尽的压迫感，
一如那团明火监视着整片大陆。
古什马赫，帝国境内最大的监狱。
由于帝国在立国之初，便焚毁了前朝的全部卷宗，使得大陆上的一切历史都
成了史前史。
现已无法考证，古什马赫是何时由何人建立的。
可以确定的是，它自建立以来，一直是作为监狱存在的－－－就像一个永远
沉默却不死的暴君，又如同直插天际的巨大阳具，生来便是为了压迫所有人。
当然，如此精致的监狱自然不是给平民准备的，市井小民毕生没有机会进去
享受。
唯有那些值得皇帝本人劳心费力，而不能直接抹杀的危险人物，才有资格从
塔里分得一个单间。
对于这些不能杀又不能放任的危险人物，古什马赫就是他们最后温馨的家。
在赫内五世统治之初，由于其上位的不合法性，古什马赫一度容纳了上千名
要犯，主要是帝国各地的叛乱贵族。
彼时质疑皇帝的领主不计其数，尤其是占有五座银矿的西海大公沙维尔，公
然集结其全部封臣，沿着官道武装上访。
然而赫内大帝毕竟有帝都财阀的支持，削平这些桀骜不驯的贵族并不费力，
内战不到两个月就以皇帝的完胜而告终。
经过一年的关押之后，这些叛乱者被悉数释放，并且纷纷成为了赫内五世的
死忠。
于是世人猜测，塔内有精于洗脑的黑暗术士，可以改造一切叛乱者的思想，
一劳永逸地解决皇帝的烦恼。
而这些被释放的政治犯，也确实显露出脑部受损的迹象：尽管声音和形体都
和入狱前毫无而至，却频频出现短期失忆的症状，即便是和家人在一起时，也时
刻保持紧张，记不得许多生活细节。
当然，作为政治犯家属，自己的家人能平安归来就已经谢天谢地了，他们由
衷地赞叹，正是赫内大帝的德政，保证了他们家庭的完整。
沙维尔在出狱后，开始写回忆录以歌颂赫内大帝的恩德，甚至在他中风不能
握笔之后，还要每天坚持一小时的口述历史。
此后，赫内大帝顺势废除了大部分贵族的采邑，将其纷纷合并为行省，由中
央指派流官进行统治。
随着行省化的推进，不可一世的西海大公国在教科书里不复存在，西海方言
濒临灭绝。
当然，在历史大势面前，难免有几个逆流而上的跳梁小丑。
西海行省成立不到三年，便一连换了六个总督，因为失去领地的旧贵族们躲
进矿山，顽强地抵抗前来接收矿山的帝国陆军，整个西海的财政一直无法恢复。
职业军人出身的总督来了又走，始终无法彻底平叛，让皇帝大为忧虑。
直到第七任总督，炼金协会出身的知识分子－－－埃欧廉接任之后，情况才
有所好转。
埃欧廉首先废弃了七百年历史的名城－－－矗立在矿山之间的银鎏城，把西
海首府迁到了当时还是沿海荒地的赤礁港。
市民们强忍着背井离乡的难过，跟着不会一句西海方言的新总督一起建设新
西海。
其后，埃欧廉引河水灌入叛军占据的银矿，以摧毁其根据地和财源－－－破
坏国有资产当然是死罪，但埃欧廉另辟蹊径，从以赤礁港为核心的海盗贸易中扣
出足够的利润，勉强补上了破坏银矿带来的损失。
在埃欧廉这种同归于尽的战术面前，旧贵族组成的叛军只得纷纷投降，希望
得到与沙维尔前大公类似的宽大处理。
但他们低估了文人出身的埃欧廉，新总督残忍地处死了叛军中所有成年人，
青少年被卖到了海盗盘踞的荷拜勒群岛，只有三岁以下的幼儿被安置在荒僻的米
讷维勒，由当地的渔户抚养。
从此之后，广阔的西海境内再无一人可自称贵族，官僚与平民的统治关系得
以稳固。
在埃欧廉的仁政之下，赤礁港见证了西海的和平与繁荣。
于是赫内大帝人气飙升，民间出现了自发组织的少年偶像团体，以宣讲大帝
语录或表演大帝圣迹为主要