秦牧川猛地一拍桌子，将竹箕从桌上震落，南瓜籽散了一地。
“萧坚！当心你的脑袋！你刚才说的话够送你进水牢了！”
萧坚对秦牧川的咆哮毫无反应。他蹲下/身，慢吞吞地把南瓜籽用手拢进竹箕。秦牧川见萧坚对自己的话无动于衷，不免无名火起，一脚踢翻竹箕。萧坚僵在那里，手仍停留在拢籽的姿势。他垂着脑袋，梁少崧看不见他的表情。
担心秦牧川和萧坚动起手来，梁少崧将秦牧川拉到一旁。
萧坚慢慢地直起身，斜乜秦牧川，卜的一声吐出嘴里的瓜子壳，拿起狗皮大衣出了屋。
秦牧川沉声道：“太子，此人锋芒过盛，不能重用。”
梁少崧没有答话。他拿扫帚将散落在地的南瓜籽扫到角落。秦牧川本想阻止，但自觉刚才火气过重，在太子面前失了态，只好讷然坐在一旁，不敢c-h-a手。
午时后，驿站的杂役给屋里送来了热饭与浊酒。二人果腹后，歇息了一阵，醒来已是日落时分。
萧坚一直都没有回屋，梁少崧要去寻他，却被秦牧川拉住了。秦牧川将支摘窗推开一条缝，朝外一努下巴。
梁少崧凑过去，见萧坚正在马厩中刷马，神情专注，衣袖卷到了胳膊肘。一旁的杂役坐在马扎上抽旱烟，因有人分担自己的工作而神态愉悦。
“殿下，故意冷落一下他也好，不然怕他不知道自己的斤两。”秦牧川一想到日后还要与萧坚同行，眉头深锁。
“此人行事是有些古怪，”梁少崧道，“但到现在，他也没做过什么加害于本王的事情，不必理会他就是了。”
秦牧川阖起窗户。“雪已经化冻，之后的路会好走些。但到了御凉古津那里，不知会不会碰上春洪。”
“到那里约有几日？”
“十五日左右，正是往年春汛时节。”
“有其他路可以绕行吗？”
“如果渡口因为汛情关闭，我们只能走分野峡，那可得绕上好长一截呢。”
“与护送之人谈谈，看能否加快脚程。”
秦牧川与梁少崧又谈了些行程的细节安排。秦牧川久居塞外，对这里的地理水文熟稔于胸，俨然一个活地图。谈话间，他穿c-h-a以当地风土典故，听得梁少崧兴致高昂，几乎忘记了进京受审之事。
天色渐暗，秦牧川从柜子摸出一根蜡烛点上。梁少崧想起萧坚还在外面，便推开门向马厩走去。
昏暗的暮光中，梁少崧看见萧坚躺在稻草间，和衣而睡，虽然披着狗皮大衣，他的身子还是冷得蜷了起来。拴在一旁的马儿不时用马尾掸一下他的脸，但萧坚已经睡熟了，没有反应。
梁少崧摇了一下他的肩膀。“萧坚。”
萧坚侧过身子，将脸埋在稻草堆里，嘟哝道：“肆杯，找师傅去玩，师哥要练功。”
梁少崧又用力推了一下萧坚。“这儿冷，到里头去睡。”
萧坚仍是没有反应。
梁少崧只好脱掉火斗，将手贴在萧坚的脖颈上。萧坚被冷意一刺，猛地打了个激灵，从梦中惊醒。
他发梢间掺着稻草碎渣，一脸懵懂，一时竟不知自己身在何处。
梁少崧道：“萧坚，别在外头睡，到屋里去。”
萧坚撑着脑袋。在马厩睡了一下午，他似乎受了风，脑袋昏昏沉沉的。一出声，才知嗓子沙哑干渴。
“不必了，小的睡这马厩就很合适。”
萧坚只是梦醒后的一时气话，梁少崧听见了，却噗嗤一笑，觉得这人总算透出了点生气。他在萧坚身旁坐下。马厩里的s_ao臭味让他的眉头微不可见地蹙了一下。
“你一下午没吃饭，饿不饿？”
“稻草拌黄豆。”萧坚愣愣地说。
“什么？”
萧坚反应过来，太子是在问自己，而不是问马。他屈起右腿，将肘弯搁在膝盖上，额头枕着小臂。闭上眼，眼前仍是梦中的隐机山。
过了很一会儿，他才说：“殿下，你回屋去吧，不要在外面受寒了。”
梁少崧以为萧坚只是心有委屈，便开导道：“你不要与牧川怄气。我们三人如今命系同舟，不应彼此相斗。”
萧坚心中叹气，不知该如何与太子讲明。“殿下，我没有生秦都尉的气，你先回屋吧，我等会就回去。”
这也许是梁少崧头一次想安慰别人，却碰了冷钉子。他窘迫地站起身来，心想可能是因为做久了军囚，都快忘记自己是太子了。
“本王先回屋了，你不要在外面待太晚，明天还有很长一段路要走。”梁少崧如此叮嘱，却见萧坚连头也不抬，心中不快，面上却没有流露出来。
直到梁少崧离开，回到院子那头将屋门阖上，萧坚才长长地吐出一口气，向后仰靠在稻草堆上，胳膊横陈过双眼，另一只手攥紧了胸口。梦境带来的心悸仍未消散。
他梦见一伙手持烈焰旗帜的人攀上隐机山，将孤寺焚烧殆尽，师傅倒在血泊里，而师弟变成了牙牙学语的婴孩，抓紧萧坚的衣袖，不让他去救师傅。
萧坚揉了揉脸，用力