第19章 捐监
顾青听出的不寻常，是关于朱方府私卖“捐监”名额一事。
捐监之人出粮米给朝廷来获得进入国子监学习的资格，若顺利毕业，出来就是官身了。本朝明文规定捐监之人须有秀才功名，捐献的大笔米粮作为赈灾粮收归国库。
这原是走恩荫的路子，故通过捐监一途得上国子监的，大多是有学识的官富人家子弟，比如刘阔，只到了他这等家中有人任高官的，连米粮都不用捐。
大启开国四世，国祚绵延不过六十余载，朝廷上下仍谨守法度，捐监的名额所占比例很小，又要求有秀才功名在身，因而这些人底子亦不算太差，何况国子监能否毕业多少也是道槛，并不至于乱了整个国家吏制。
听董涛所说，林厚积每年都能漏出不少名额，顾青直觉这里头有猫腻，约了董涛再探。
这一日，顾青出到客栈前厅，见与董涛约的时间还早，让魏方去问问街上哪儿有卖早点，小二热心地指了路，三人往不远处的夫子庙行去。
寒风的清晨，朱方府夫子庙前，热腾腾白烟里，巴掌大小的荠菜包子，撒着葱花翻滚的薄皮小馄饨，还有金黄色炸得滋滋流油的粢糕……
顾青在长街的每个摊前都要转转，闻着香气这个尝尝，那个分分，见颜铮咬了口粢糕皱起了眉，笑道：“怎么？吃不惯？”
“咸口的。”
北地油炸的面果儿都是甜口的，颜铮想是吃惯了西北的口味。
顾青点点头，伸手拿过颜铮的那块粢糕，将还未吃的包子转换过去，“吃包子。”边走边浑不在意地吃起换到手里的，还不忘瞧瞧魏方。
魏方忙护着粢糕，“大人可别抢我的。”
顾青被他逗乐了，“分一半给你要不要？”
魏方不敢点头，只眼巴巴看着顾青，顾青才要掰了给他，颜铮递了块新出锅的给魏方。
“还是铮哥大方，大人可小气。”
顾青有些感慨，老实的魏方这才多久，就被颜姚带坏了。
三人嚼着早点，兜着圈寻到了董涛所说名为“折桂阁”的铺面，时辰尚早，店里的门板才卸了两扇，里头可见伙计来往的人影。
过了半刻，董涛出现在巷角，看见顾青三人已到了地方，匆匆赶上前来，“让大人久等了，族叔今儿起得晚了，这荐书就拿得迟了些。”
“无妨，是我来得早了。”
进店之前，董涛又将族叔那儿听得的一些闲话说了，“族叔说这‘捐监’要想成事，还是得看银子。敞开了说，真有门道的也不用寻这折桂阁，都是朝中无人的才寻它，因而只论钱多钱少。
朱方府每岁监生的名额不过二十余人，去了那些早订给官家子弟的，漏给下头的就不多了。幸好如今是年头上，名额才刚拨出来，让咱们赶紧的。”
顾青点点头，将魏方留在店外望风，他与颜铮董涛一同进了店门。店里的伙计见今日头一拨客人上门，忙上前招呼：“两位公子想购何种笔墨纸砚？小店有新到的徽墨，可需试笔？”
顾青才进店就已打量过四周，铺面不过十来尺见方，虽小却布置得齐整雅致，看着是个正经做生意的笔墨铺子。
董涛此时盯着伙计，神情略紧张，开口道：“十年受尽窗前苦。”
话音刚落，柜台后原记着账的掌柜接口道：“一举成名天下闻。”边说边迎了出来，“两位公子后头雅间商谈。”
顾青与颜铮相看一眼，这铺子原是幌子，林厚积这买卖做的暗号接头，熟人引荐，很是小心妥当。
三人被恭敬地引进后院，里头别有洞天，四方天井内青泥巨缸沉在当地，里头几片残莲虽已枯败，走近了却能见几条锦鲤来回甩尾，颇有意趣。
绕过巨缸，就见一栋二层小楼，三人扶梯而上，雅室里端坐着一位文士模样的中年人。
几人相见后，这自称姓李的秀才便开口相询：“是哪位要捐监，还是两位都要？”
董涛让出顾青来，顾青装作全然不懂此中门道，只作虚心请教。
他今日特意换了一身宋锦，纹绘虽不张扬，质地却是上好，头上则露出无瑕的白玉簪头，正是低调中显富贵。
李秀才果然观之满意，心下窃喜，盘算着该怎生给此人定个高价才好，脸上却越发显出为难之色，“顾公子有所不知，这几年似朱方府这般能匀出几个名额的州府是越来越少，且折桂阁出的名额从来是包中的，因而别看这才开了春，已有好几家上我这儿想要定下名来。”
顾青示意颜铮，颜铮便取出个装着十两纹银的荷包递过去。
李秀才是老油子了，接过一摸便知，心下暗叹，给他个传话人出手就是十两，果真是只肥羊，待顾青再问，自然答得耐心有加。
只听顾青道：“听说朝廷规定捐这监生，需要拿米粮来换，不说多少，单说粮食的新陈，品类是黍是米还是稷，学生一概不知啊。”
李秀才摸着胡子笑道：“顾公子不必担忧，如今只需将米粮折成银两交给折桂阁便可，但凡米粮的品种多少，到仓的时日，都会有折桂阁去