一天的辛苦结束了，李元儿踮起脚就跑。跑到一半，回头看李大娘还在慢吞吞地迈着四方步，急得她不停地倒换双脚，却不敢催促李大娘。
李大娘见了，暗自好笑，却也生出几分欢喜，谁不喜欢勤快好学的学生？
晚上的小课堂时间，李大娘提笔在纸上写了几个新字，然后解释起来。
“从前孟子小时候，他的父亲早早就死了，母亲独自带着他居住。一开始，他家旁边是个墓地，孟子小小年纪就和邻居家的孩子一起玩起了学人哭丧跪拜的游戏。孟母就说，这里不适合我的孩子居住。搬家到了市集附近，这次隔壁是个屠户，孟子又学着杀猪贩肉。孟母又说，这里也不适合我儿子居住，于是，她带着孟子又搬了家……”
李大娘教的是《三字经》、《千字文》、《百家姓》这样的启蒙读物，都挺押韵的，朗朗上口。李元儿“学”得很快，李大娘教得极有成就感。
对于李元儿来说，识字的另一个好处就是她终于知道现在的具体年份了——大周朝，永和八年。
李元儿心里朝着老天比了个中指，妹啊！老天爷你还敢再对我狠一点不？快半年了，才知道自己活在哪片天空下，算你狠！
不知不觉到了亥初，李大娘收了纸笔，叫李元儿歇了。待她洗漱完毕，躺在炕上，内室已响起李大娘低沉而有规律的呼噜声。李元儿翻了个身，也很快就进入了梦乡。梦里一个瘦弱的女子，荆钗布衣，却长着李大娘的脸，一脸端庄地念道：“昔孟母，择邻处……”
如果李大娘晚上不在或者没空，李元儿自己一个人闲着的时候，除了做针线就是练一练字。
现在她的字已经没有歪歪扭扭了，不过也和美观靠不上边。之前那么些年，用的都是硬笔，这回突然改成软笔，手劲稍大点，就画出一道粗杠，手稍微不稳，画出来的就是波浪线，真是轻不得重不得。所以说，学写字并不难，难的是要写得好。
大概也正因为这样，写得很好的毛笔字能成为一种艺术，这是硬笔字比不了的。
因为纸张不易得，所以李元儿就琢磨出个重复利用的法子。一张纸，先用淡墨写一遍小楷，然后用淡墨练一遍大字，之后再用浓墨写一次小楷，再练一回大字。
她第一次在一张纸上练过之后，高兴地举着去给李大娘看：“大娘你看，我想出个练字又省纸的好法子。”
而李大娘却看着那张被深深浅浅的墨迹盖满的纸张，久久没有说出一句话。
李元儿练完了一篇字，放下笔，甩了甩手，又活动了下脖子。然后随手拿起本书来看，不是什么三百千，更不是什么小说话本，而是一本黄历。
没办法，她能接触到的读物实在太少，这还是李大娘专门给她买的呢。
她以前没有真正如此细致地看过黄历，现在当个正经书来看，觉得也挺有意思，就是读着有点费劲。确切地说，拆开了每个字她倒是认得，嗯，但是合在一起就比较吃力，毕竟这种书和她上学时学的古文内涵还不一样。
里面有年月日天干地支，还有不知其义的“亥宫立命”、“申宫立命”……当然，黄历里也不全是这样的东西。除了天文气象、时令季节，还有许多图画，包括了耕作的过程方法、历史典故、风俗人情、礼仪规范等等，所以李元儿现在简直把它当做百科全书来看了。
正艰难地读着，秀妞来了。看着李元儿面前的字，又惊讶又羡慕地道：“元儿，这是你写的？”
“嗯，刚开始学，大娘教我的。”李元儿点头。
“真好。我爹也是识字的，他在大门上当差，经常要看帖子。可他只教我哥，说我一个女孩儿，要认什么字？又不是府里的姑娘们。”
秀妞的神色有些沮丧，魏老爹这样不以为然的态度并非少数。她自己也知道，一家子能吃饱穿暖就不错了，哪里还能读书识字。只是明白归明白，心里却依然有一丝失落挥之不去。
“其实我觉得认字总是比不认字好，你要是识字，也能看帖子，看账本，出去买菜也不会被人骗了秤。”李元儿不赞同道。
“就是啊，听说姑娘们身边的姐姐大多是识字的，最厉害的是三姑娘院里的淡墨姐姐，不仅背的一肚子的诗，还会弹琴下棋呢。”
李元儿大感兴趣：“是吗，那三姑娘一定是位才女了？”
“三姑娘是跟在太夫人身边长大的，自幼琴棋书画无所不学。要是她的亲哥哥二少爷也这么用功，府里就太平不少了。”
这话说得还客气了呢。
这位二少爷名唤杨庭君，是现任建宁伯的嫡长子，三姑娘是他一母同胞的妹妹。
如今这位爷正关在院子里闭门思过。他自小飞扬跋扈，惹事的能力在京城也是数得上号的。自从生母逝世，打架生事，斗鸡遛狗，章台走马，惹了一臀部烂帐。最新消息说，这位爷似乎还有断袖之癖，与几个好男色的公卿子弟结伴同游小倌馆，夜不归宿！把建宁伯气得差点吐血，亲自操棒开打。
现任伯夫人是他生母的堂妹，据说平日里待他好得胜过亲生儿子，一应用度不求最好只求最贵。<